正常情况脐带位于胎盘胎儿面的近中央，表面为羊膜覆盖，呈白色，表面光滑且湿润，为一条绳索样的带状物，有时局部表面隆起，胎儿借助脐带悬浮在羊水中。胎盘则在胎儿外周包裹，妊娠足月的胎盘通常呈圆形或椭圆形，中央厚，边缘薄。

虽然胎盘和脐带均对维持胎儿宫内的生命及生长发育起重要作用，但两者的具体作用存在区别，具体如下：

• 胎盘：胎盘作为妊娠期的特殊器官，几乎承担了除运动和中枢神经系统以外的未成熟胎儿的所有器官功能，如肺的气体转运功能、肾的水电解质和体液酸碱度调节功能、肠道的吸收功能、内分泌系统的激素分泌功能、肝的代谢功能、骨髓的造血功能、皮肤的散热功能等。

• 脐带：脐带内有2条动脉和1条静脉，脐血管周围为含水量丰富的来自胚外中胚层的胶样组织，有保护脐血管的作用，脐带是母体气体交换、营养物质供应和代谢产物排出的重要通道。脐带受压使血流受阻时，可致胎儿缺氧，甚至危及胎儿生命。