开口器的样式有多种，如钳式、丁字式、横式等，材质一般可分为橡胶材质、金属材质、塑料材质等。无论什么样式和材质的开口器，放入口腔后，都可以起到撑开口腔，保持口持续张开的效果。

对于张口过小、患有颞下颌关节紊乱及拔牙操作时间有可能较长（超过15分钟）的患者应使用开口器，这样既可以保证手术过程中使患者保持适度大小的张口度，又可避免因长时间张口而导致下颌关节损伤和患者的疲劳，常用于口腔科牙齿的检查、牙齿疾患的治疗等。

此外，开口器还可用于昏迷患者和急救时牙关紧闭的患者，可起到打开口腔，防止呼吸道阻塞的作用，也可用于气管插管的操作。