茵陈性微寒，味苦；归脾、胃、肝、胆经。具有利湿退黄，清热燥湿，祛风止痒的作用。常用于治疗阳黄，阴黄，湿温时疫；也可用于治疗风疹瘙痒，疥疮，疮疡风病等症。

青蒿性寒，味苦、辛；归肝、胆、肾经。具有退虚热、解暑，截疟的作用。常用于治疗阴虚发热、伤暑发热、疟疾寒热；也可用于治疗湿热黄疸，痢疾，疥疮，瘙痒等病症。

茵陈原植株为半灌木状多年生草本，根斜生，树根状或直生呈圆锥形。茎斜生，数个丛生，具纵沟棱。基生叶2回羽状分裂，下部叶裂片较宽短，常被短绢毛；中部以上的叶裂片细，毛发状，先端微尖；上部叶羽状分裂，3裂或不裂。不育枝叶向上部渐长大，1-2回羽状全裂，裂片丝状线形。头状花序下垂，茎顶排列成扩展的圆锥状。瘦果。花期8-9月，果期9-10月。

青蒿原植株为一年生草本。全株具较强挥发油气味。基生叶平铺地面，开花时凋谢；茎生叶互生，幼时绿色，老时变为黄褐色，无毛；叶片通常为三回羽状全裂，裂片短细。头状花序细小，球形，具细软短梗，多数组成圆锥状；花全为管状花，黄色，外围为雌花，中央为两性花。瘦果椭圆形。

茵陈药材多揉成团状，灰绿色，全体密被白毛，绵软如绒。茎细小，长6-10厘米，多弯曲或已折断；分枝细，基部较粗，直径1.5毫米，去掉表面的白毛后，可见明显的纵纹。完整的叶多有柄，与细茎相连，叶片分裂成线状。有特异的香气，味微苦。

青蒿药材茎呈圆柱形，上部多分枝；质略硬，易折断，断面中部有髓。叶互生，色泽为暗绿色或棕绿色，卷缩状，质地易碎。气香特异，味微苦。

茵陈燥湿利水力强，非湿热发黄者慎用；青蒿不宜久煎。