牙龈癌起初多源于牙间乳头及龈缘区，以牙龈疼痛、出血、牙齿松动等为早期症状。牙龈癌一般表现为溃疡型或外生型，以溃疡型多见。浅表的溃疡呈淡红色，以后可出现增生，生长为菜花状或大小不等的肉芽粒状，表面糜烂、出血，生长较慢。由于黏骨膜与牙槽突附着甚紧，早期常侵犯牙槽突及颌骨，使骨质破坏，牙齿松动、脱落。

临床上牙龈癌一般没有典型的前兆，因早期牙龈癌与牙周炎均会产生牙龈疼痛、出血、牙齿松动的情况，故如果出现上述症状时，建议及时就诊，明确诊断，积极治疗，以免延误病情。

牙龈癌的发生可能与口腔卫生不良、不良修复体或义齿修复有关；饮食习惯亦与牙龈癌发生有一定关系。从而导致多种致癌因素使上皮细胞的基因改变，引起上皮异常增生，引发牙龈癌。

牙龈癌多为高分化鳞癌，且早期即可侵犯骨质，故手术是其主要的治疗方法。因此，早期牙龈癌以手术切除为主，辅以化疗和放疗等综合治疗。