文冠果原植株和制成中药后的外观不同。

原植株外观

原植株为灌木或乔木，树皮灰褐色，枝褐紫色，小枝被短柔毛。单数羽状复叶，小叶有短柄或无柄；叶片边缘有尖锐锯齿，下表面疏被星状柔毛或无毛。文冠果壳硬，绿色，背裂成3瓣，果皮厚，木栓质。种子为圆形，暗褐色，坚硬，光滑。

中药外观

药用部位一般为木材或枝叶。中药外观为木部表面红棕色或红褐色，有残留黄白色皮部；木部断面为红棕色，有同心性环纹，枝条表面黄白色或黄绿色，木部呈红棕色。质坚硬，气微，味甘、苦。

文冠果味甘、微苦，性凉。药用价值较高，具有祛风除湿，消肿止痛，收湿敛疮的作用，临床上常用于治疗风湿热痹、筋骨疼痛等病症。