脑电图主要利用脑电图对大脑内部微弱的生物电进行描记，并记录曲线图，可有效反映患者脑电活动状态，判断患者脑部损伤情况及病情严重程度。不同的脑电图所需的监测时间不同，具体如下：

常规脑电图

主要用于对实时脑电图的测量，适用于病情急性发作、急诊等患者。因至少应采集到20分钟质量满意的背景脑电数据，所以需要时间在几十分不等。

动态脑电图

又称24小时动态电脑图，通常可直接记录患者24小时的大脑伸进情况。适用于病情相对稳定、偶然发病的神经性疾病患者，且可有效检测出脑损伤的异常放电情况。

长程脑电图

是一种监测时间超过２小时的脑电图。所需的监测时间主要根据是否住院以及监测目的来决定，2小时到一周时间不等。

脑电图主要用于癫痫的诊断、分类和病灶的定位；对区别脑部器质性或功能性病变有辅助诊断价值，如意识障碍、睡眠障碍等。

对脑部弥漫性或局限性损害以及脑炎、中毒性和代谢性等各种原因引起的脑病诊断均有辅助诊断价值。