杵状指的特点为手指末端指节明显增生、肥厚、增宽、增厚，可表现为杵状膨大。患者的手指末端指节呈弧形隆起，膨大部分早期有小动脉及毛细血管扩张，组织间隙水肿，随着疾病进展晚期会有组织增生。

杵状指属于某些疾病的并发症，发生机制可能与肢体末端慢性缺氧、代谢障碍及中毒性损害有关，缺氧时末端肢体毛细血管增生扩张，因血流丰富、软组织增生进而导致手指末端膨大。杵状指常见于慢性肺脓肿、支气管扩张和支气管肺癌等呼吸系统疾病，也可见于发绀型先天性心脏病、亚急性感染性心内膜炎等心血管疾病，还可能是肝硬化等营养障碍性疾病的伴随症状。

临床对于杵状指的治疗，主要为明确病因，并积极、规范地治疗原发病。如慢性肺脓肿患者出现杵状指症状时，可以在医生指导下使用克林霉素、甲硝唑等抗生素治疗，若痰液不易排出，可遵医嘱使用氨溴索等化痰治疗，配合引流排痰等治疗。一般疾病好转或治愈，机体慢性缺氧的异常状态改善后，杵状指的症状会逐渐减轻或消失。