外耳道由软骨部和骨部组成，整体向内、向前而微向上，中段向内、向后，内段向内、向前而微向下。骨部的前壁和部分后壁由颞骨鼓部构成，根据其结构位置，可见外耳道的前壁内侧连接颞部，骨性外耳道后壁与乳突小房相邻。

外耳道内有耳毛、皮脂腺和耵聍腺，可以分泌黏稠的液体以阻止异物侵入外耳道。外耳道皮肤的皮下组织很少，紧贴软骨膜或骨膜，且外耳道上皮内游离感觉神经末梢比较丰富，因此外耳道的发炎肿胀可引起剧烈疼痛。