在临床上，脂肪瘤是一种常见的良性肿瘤，并没有良恶性之分，所谓的恶性脂肪瘤应该指的是脂肪肉瘤，二者症状并不相同：

脂肪瘤

可发生于任何部位，最常见于头、颈、臂、胸、四肢等部位皮下组织。多发皮损发育早，单发皮损发育迟，到一定程度时即停止生长。表现为单个和多个皮下局限性肿块，常呈扁球状、分叶状或蒂状，有时为弥漫性肿块，质软，可推动，表面皮肤正常，多数皮损直径小于5cm。除肿瘤较大影响局部动作，或因压迫神经而引起疼痛外，一般无自觉症状。

脂肪肉瘤

多见于下肢，特别是股部，也可见于臀、上肢、颈和躯干等处。皮损呈结节状或分叶状，常较大，直径2-20cm不等，质软，有的有囊样感，边界较清。一般无疼痛。大多仅局部浸润生长，切除后易复发。低分化者易转移，多转移至肺和肝。

脂肪瘤是由于在患者体细胞内存在一种致瘤因子，正常情况下，这种致瘤因子处于一种失活状态。但在各种内外诱因影响下，致瘤因子被激活，使正常脂肪细胞发生异常增生，导致脂肪组织沉积，并向体表或各个内脏器官突出形成肿块，即脂肪瘤。

而脂肪肉瘤的发病原因尚不清楚，是源于脂肪细胞和向脂肪细胞分化的不同阶段间叶细胞造成的一种恶性肿瘤。

较小及多发的脂肪瘤，一般不需处理，较大者宜行手术切除。脂肪肉瘤需采取根治性切除或截肢手术。如肿瘤为多发或无法切除时，可行放射治疗和化疗。