轮廓乳头是舌背黏膜表面呈矮柱状的突起，是舌背乳头中体积最大者，数目最少，约有10个。它沿界沟的前方排列成一行，乳头呈柱状形态，每一个轮廓乳头间的四周均有深沟环绕，其高度1-1.5mm，直径1-3mm。沟外舌黏膜稍隆起，形成乳头的轮廓结构。在轮廓乳头的环沟侧壁的上皮内，有许多染色浅淡的卵圆形小体，称为味蕾。在环沟底部附近的舌肌纤维束间有较多的浆液腺，即味腺或埃伯纳腺。味腺导管开口于环沟底部，其分泌物的冲洗可清除食物残屑及溶解食物，有助于味觉感受器发挥其味觉功能。

轮廓乳头的侧壁上皮内含有味蕾，因此具有味觉功能，可用于品尝美食。轮廓乳头于舌后1/3处，有10个左右，呈“人”字形排，一般很少发生炎症。当发生炎症时乳头肿大突起，轮廓清晰，发红。疼痛感不明，少数患者有味觉迟钝。