胰是位于腹后壁的一个狭长腺体，质地柔软，呈灰红色，长17-20cm，宽3-5cm，厚1.5-2.5cm。胰横置于腹上区和左季肋区，平对第1-2腰椎体。胰的前面隔网膜囊与胃相邻，后方有下腔静脉、胆总管、肝门静脉和腹主动脉等重要结构。其右端被十二指肠环抱，左端抵达脾门。胰的上缘约平脐上10cm，下缘约相当于脐上5cm处。

胰由外分泌部和内分泌部两部分组成。外分泌部分泌胰液，经胰管排入十二指肠，有分解蛋白质、糖类和脂肪的功能。胰的内分泌部即胰岛，主要分泌胰岛素，直接进入血液，调节血糖的代谢。

胰的外分泌功能

胰可以分泌胰液，胰液内含有能够分解糖分、蛋白质、脂质的酶，通过胰管进入十二指肠。胰液中含有胰淀粉酶、麦芽糖酶、胰蛋白酶和脂肪酶。胰淀粉酶可以将糖类分解为麦芽糖，麦芽糖酶可以将麦芽糖分解为葡萄糖，胰蛋白酶可以将蛋白质分解为肽，脂肪酶可以将脂质分解成脂肪酸。因此，胰液中的消化酶可以分解三大营养素。

胰的内分泌功能

胰可以分泌胰岛素，是人体中唯一的降血糖激素，可直接进入血液。胰腺中的内分泌部零星存在于外分泌部中，就像是大海里的小岛一样，所以被称为“胰岛”。胰腺中的内分泌部仅占5%左右，但胰岛的数量却达100万个以上，胰的作用非常重要。