舌癌好发于舌缘中 1/3，其次为舌腹和舌背，早期症状不明显，可表现为黏膜表面一块边界清楚、范围固定、颜色异常的区域。此区域大多呈红色或红白相间，表面可光滑或呈细颗粒状，多数无溃疡，少数有溃疡，可不高出黏膜面或高出黏膜面1mm左右。

如肿瘤稍偏后，疼痛可通过舌神经向外耳道放，病变范围大者可向后累及舌根和扁桃体。

舌癌的病因目前尚未明确，残冠残根、不良义齿修复等机械刺激和长期吸烟、饮酒等化学刺激是舌癌的高危因素。舌黏膜白斑、扁平苔藓、舌部溃疡长期不愈、嚼槟榔、口腔卫生不良等也可引起舌癌。

根据舌癌的典型临床表现和体征，如舌侧缘黏膜组织增厚、白斑或小硬结、颈部淋巴结肿大，诊断并不困难，但确诊需作舌活体组织检查。

对于位于舌侧缘的病变，无论采取外科手术切除还是放射治疗，都能获得良好的治疗效果，但是外科切除显然更简单方便。离开病变lcm在正常组织内切除，术后不会导致语言及其他功能障碍。早期舌癌颈淋巴结转移率很低，一般无需进行颈淋巴结清扫。