阿魏植株为多年生草本，具强烈蒜臭味。根生叶近肉质，早落；近基部叶可长达50厘米，且叶柄基部略膨大。末回裂片为长方披针形或椭圆状披针形，呈灰绿色，且下面通常有毛。花茎粗壮，高达2米，具有纵纹。花可为单性或两性，呈复伞形，花序顶生，中内花序有伞梗20-30枝。花瓣共5片，呈椭圆形，双悬果可为卵形、长卵形或近方形，长16-22毫米，宽6-12毫米，背面无毛，果棱共10条，呈丝状，略突起。花期3-4月，果期4-5月。

中药阿魏为不规则的块状和脂膏状，颜色深浅不一，表面可为蜡黄色至棕黄色。块状者体轻、质地似蜡，断面稍有孔隙；新鲜切面颜色较浅，放置后色渐深。脂膏状者黏稠，为灰白色。具强烈而持久的蒜样特异臭气，味辛辣，嚼之有灼烧感。

消积

阿魏归胃经，具有消积的功效，可用于治疗肉食积滞、脘腹膨胀等病症，常与雄黄、肉桂等配伍。

散痞

阿魏味苦、辛，性温，具有散痞的功效，可用于治疗腹中痞块、瘀血症瘕、肋下痞块等病症。