一支箭是多年生草本高15~80厘米。直立下部光滑无毛，上部微有茸毛。叶互生；圆锥花序，由腋生的总状花序再聚集而成；头状花序小，单生或2~4聚生于腋生的短花序柄上；总苞片狭而尖，具干膜质边缘，数列呈覆瓦状排列；花托秃裸；外围的舌状花黄色，中央筒状花，两性，花冠5裂，花药聚合，基部钝。蒴果近圆柱形，秃净或有柔毛。花期10月，果期11月。

一支箭药材性状为茎圆柱形，表面暗紫红色或灰绿色，光滑无毛，茎端有稀毛；质坚而脆，易折断。叶片多破碎而皱缩，上面黄绿色。下面淡绿色，展平后呈卵圆形、长圆形或披针形。头状花序集生茎顶，排成总状或圆锥状。苞片3层，膜质宿存，花冠多脱落。气清香，味苦。

一支箭具有清热解毒，活血散瘀的功效，可治痈肿疮毒，疥疮身痒，跌打损伤等症。

• 清热解毒：一支箭性微寒，味苦、甘，归肝经，鲜品适量，捣烂外敷，可治毒蛇咬伤、痈肿疮毒；与使君子、鸡内金配伍，煎服，可治小儿疳积。

• 活血散瘀：与鱼胆草、铧头草、野烟叶配伍，捣烂外敷，可治痈肿初起。