鼠疫患者可有不同程度出血倾向，如表现为单侧手指肿胀，手指尖部位的皮肤广泛出血、坏死，局部皮肤发黑，并出现萎缩。除皮肤表现外，患者还可能伴有发热、淋巴结肿大等症状。重症患者表现为意识模糊，甚至死亡。

鼠疫是由鼠疫耶尔森菌侵入身体后导致，该致病菌首先在局部被中性粒细胞和单核巨噬细胞吞噬，迅速经由淋巴管至局部淋巴结繁殖，引起原发性淋巴结炎(腺鼠疫)。

鼠疫耶尔森菌的组织破坏性和抗吞噬作用使其易进入血液循环，形成败血症。鼠疫耶尔森菌可经血液循环进入肺组织，引起继发性肺鼠疫。

鼠疫早期遵医嘱应用抗生素治疗是降低病死率的关键，原发性鼠疫于15小时内应用有效的抗生素，也可取得较好的疗效，氨基糖苷类最为有效，早期以静脉注射为宜。

还可在医生指导下选用下列抗生素联合应用，如链霉素或庆大霉素，加氯霉素或四环素等。