和正常手指相比，杵状指表现为远端指节呈杵状或槌状膨大，特点为末端指节明显增宽、增厚，指甲从根部到末端呈弧形隆起，指甲周围的皮肤内紧张而有光泽，膨大部分早期有小动脉和毛细血管扩张、组织间隙水肿，晚期有软组织增生。

儿童杵状指的发生机制尚不明确，一般认为与心肺疾病有关，如法洛四联症、法洛三联症、艾森门格综合征、大血管错位和三尖瓣闭锁等。但也可见于其他疾病，如支气管扩张或肺结核，均可使儿童发生杵状指。

儿童杵状指应寻找原发疾病，明确病因，鉴别良性和恶性病变。良性病变者随着原发病的控制和缓解，杵状指有可能减轻。如重症支气管扩张一般以外科手术治疗为主。如果是肺结核，需要采用抗结核的药物治疗，如异烟肼、利福平，以及吡嗪酰胺等药物治疗。