牙龈癌好发于前磨牙区及磨牙区。起初多源于牙间乳头及龈缘区，以牙龈疼痛、出血、牙齿松动等为首要症状。

牙龈癌一般表现为溃疡型或外生型，以溃疡型多见。浅表的溃疡可生长为菜花状或大小不等的肉芽粒状，表面糜烂、出血，生长较慢。

由于黏骨膜与牙槽突附着甚紧，早期常侵犯牙槽突及颌骨，使骨质破坏，牙齿松动、脱落。牙龈癌可通过牙间隙向对侧蔓延，在外侧向龈颊沟侵犯。下牙龈癌可向内侧侵及口底，向下侵及下颌骨，向后发展到磨牙后区及咽部，引起张口困难。上牙龈癌内侧向腭部侵犯，向上可破坏上颌窦底。

牙龈癌发生可能与烟酒刺激、口腔卫生不良、不良修复体有一定关系，与牙龈的癌前病变如红斑、白斑也有一定关系。也有资料表明，牙龈癌与体内微量元素缺乏、机体免疫功能降低有关。

牙龈癌的诊断除了要根据病史和临床表现，还要结合影像学检查和取材活检获得的病理结果。

• 影像学检查：X线片上，多显示为牙槽突破坏吸收，下牙龈癌继续发展，可使颌骨呈鼠形骨质破坏，边缘可较光滑，也可凹凸不平。对生长缓慢者，其破坏区边缘可有骨增生现象。CT和MRI上，牙龈癌仅表现为不规则形软组织密度增生和异常信号，并可见其向周围组织浸润。

• 活体组织检查：属定性检查，检查有癌细胞的存在即可确诊。

即使是早期的牙龈癌，原则上均应行牙槽突切除，而不仅仅是牙龈切除术。较晚期的应作下颌骨或上颌骨次全切除术。牙龈癌已侵入上颌窦者，应行全上颌骨切除术；对于转移灶的处理，由于下牙龈癌的颈淋巴结转移率在35%左右，临床上早期的上颌牙龈癌淋巴结属N0者可以严密观察，一旦发生转移，即应行治疗性颈淋巴清扫术。