多年生缠绕草本，茎、枝、叶柄均具倒钩刺。叶纸质，肾状五角形，掌状5-7深裂稀为3裂，长宽约7-10厘米，基部心脏形，表面粗糙，疏生糙伏毛，背面有柔毛和黄色腺体，裂片卵状三角形，边缘具锯齿；叶柄长5-10厘米。雄花小，黄绿色，圆锥花序，长约15-25厘米；雌花序球果状，径约5毫米，苞片纸质，三角形，顶端渐尖，具白色绒毛；子房为苞片包围，柱头2，伸出苞片外。瘦果成熟时露出苞片外。花期春夏，果期秋季。

入药的拉拉草叶皱缩成团。完整叶片展平后为近肾形五角状，掌状深裂，裂片5-7，边缘有粗锯齿，两面均有毛茸，下面有黄色小腺点；叶柄长5-20cm，有纵沟和倒刺。茎圆形，有倒刺和毛茸。质脆易碎，茎断面中空，不平坦，皮、木部易分离。有的可见花序或果穗。气微，味淡。

拉拉草具有清热解毒，利尿消肿的功效。用于肺结核潮热、感冒发热、小便不利、痈疖肿毒，湿疹等病症。

• 清热解毒：可与鱼腥草、鸭跖草、忍冬藤等药配伍同用，治疗肺热咳嗽；配合百部、黄芩、丹参、地骨皮等药同用，可用于治疗肺痨咳嗽，午后潮热等症。配合苍耳草等药煎汤外洗，治疗皮肤湿疹或皮肤瘙痒等症；鲜草适量，洗净，捣烂外敷，治疗蛇虫咬伤、疮疡肿痛。

• 利尿消肿：对于湿热下注膀胱引起的小便不利，或尿道刺痛，或尿中有血等症，可配合凤尾草、萹蓄、冬葵子、海金沙、乌蔹莓、白茅根等同用。