大茶药为常绿藤本，长约12m。枝光滑，幼枝具细纵棱。单叶对生；具短柄；叶片卵状长圆形至卵状披针形，长5-12cm，宽2-6cm，先端渐尖，基部楔形或近圆形，全缘。花密集，组成顶生和腋生的三歧聚伞花序，每分枝基部有苞片2枚；苞片三角形，长2-4mm；小苞片三角形，生于花梗的基部和中部；花梗纤细，长3-8mm；花萼裂片卵状披针形，长3-4mm；花冠黄色，漏斗状，长12-19mm，内面有淡红色斑点，花冠管长7-10mm，花冠裂片卵形，长5-9mm；雄蕊着生于花冠管中部，花丝细长，长3.5-4mm，花药卵状长圆形，长1.5-2mm，伸出花冠管喉部之外；子房卵状长圆形，长2-2.5mm，花柱长8-12mm，柱头上部2裂，裂片顶端再2裂。蒴果卵状椭圆形，长10-14mm，直径6-8mm，下垂，基部有宿萼，果皮薄革质。种子长圆形，多数，具刺状突起，边缘有翅。花期5-11月，果期7月至翌年2月。钩吻全年均可采，切段，晒干或鲜用。

大茶药入药部位为其根部，称为大茶药根。干燥根呈圆柱状，略弯曲，表面灰棕色，具细纵纹，有多数横向裂隙，支根痕少数。质坚硬，不易折断，断面带破裂状。横切面皮部灰棕色，形成层明显，木部淡黄色，导管群呈放射状，导管清楚，呈小空洞，木射线较导管群窄，呈深黄色。

钩吻味苦，性辛温，有毒。具有祛风攻毒、消肿止痛的功效，可治疔疮肿毒、跌打损伤、风湿痹痛、神经痛等病症。

治疥癞

断肠草、白芷、青黛、五倍子、枯矾、马前子、蛇退各二钱，梅片四分，松香、雄黄各一钱五分。共为细末，以蜡油熔化和药膏贴之。

治痈疮肿毒

生断肠草四两，黄糖五钱。共捣敷患处。

治痈疽

断肠草晒干研末后，混合凡士林，制成软膏敷患处。

治风湿关节痛

干断肠草一两，防风二钱，独活一钱。共研粗末，用纸卷烧烟熏患处。

本品有剧毒，只作外用，切忌内服。