乳腺癌铠甲胸可出现背部及对侧胸部肿瘤组织弥漫成片，皮肤和皮下组织红肿、变硬，同时还可伴有溃疡、胸廓紧缩、呼吸受到限制等症状，且溃疡常有恶臭，容易出血。

乳腺癌铠甲胸多因乳腺癌治疗不及时或治疗效果不佳，导致疾病持续发展，到晚期，癌肿通过局部浸润或皮下淋巴道转移向周围组织扩散，侵入胸筋膜和胸肌时，固定于胸壁不易推动。

癌细胞侵犯大片乳房皮肤时，可出现多个坚硬小结节或条索，呈卫星样围绕原发病灶。若结节彼此融合，弥漫成片，可延伸至背部和对侧胸壁，致胸壁紧缩呈铠甲状，形成乳腺癌铠甲胸。

乳腺癌铠甲胸的形成提示已经丧失根治性手术的机会，可以通过化疗、生物靶向治疗、内分泌治疗等进行挽救治疗，从而在一定程度上延长乳腺癌患者的生存时间。