笔杆草又称骨节草、节节草，为木贼科犬问荆的全草，茎多年生草本。其茎丛生细弱，有棱及深沟，常有轮生的分枝，分枝倾向上内曲，叶鞘齿三角状卵形。先端深褐色，边缘淡白色。顶生孢子囊序，长圆型。根茎匍匐状，黑褐色。

笔杆草一般在秋季收集，并晒干。药材形状为干燥全草多干缩，有分枝，表面浅绿色，有纵棱，节间长。节上有退化的鳞片叶，成筒状鞘，先端与长尖三角形的裂齿，鞘筒漏斗状，基部黑褐色。体轻，质脆，易折断，断面中空。气微，味淡。

笔杆草味甘、微苦，含有生物碱、乌头酸、胸腺嘧啶、甲砜等物质，能够疏风、明目、活血。可用于治疗目疾迎风流泪、肠风下血、目翳、便血、尿崩、跌打损伤等病症。