肾病面容特征为凹陷性水肿，同时患者可发生全身凹陷性水肿，除面部外，以下肢、阴囊最为明显。严重肾病患者面色苍白、疲倦、食欲缺乏，可有胸腔积液、腹水等表现。如合并感染，常见有呼吸道、皮肤、泌尿道感染，其中以上呼吸道感染常见，可促使病情加重。

肾病的病因目前未完全明确，肾病面容的发生机制主要因低蛋白血症造成血浆渗透压下降，水分进入组织间液，同时有效循环不足以激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统，导致水、钠潴留与组织水肿。

患者首先应卧床休息，饮食应少进富含饱和脂肪酸的动物油脂，多食富含多聚不饱和和脂肪酸的植物油、鱼油以及可溶性纤维的食物，而且要低盐饮食。在医生指导下使用利尿药，以利尿消肿，包括噻嗪类利尿药和保钾利尿药，严重时可使用袢利尿药，也可静脉输注血浆或血浆白蛋白，提高血浆胶体渗透压，从而起到利尿消肿的作用。针对蛋白尿，可根据肾穿刺病理类型决定是否应用激素联合免疫抑制剂治疗。