舌癌早期可表现为溃疡、外生与浸润3种类型，一般无自觉症状，有的患者仅表现为舌痛，有时可放射至颞部或耳部。初起时表现为舌黏膜出现质硬小结节，渐渐形成明显肿块，在其中心区出现边缘微隆起的小溃疡。外生型舌癌可见肿块高出舌面，颜色与舌色相似。溃疡型舌癌表现为舌患病处内陷，早期常发生颈淋巴结转移。浸润型舌癌表面无突起或溃疡，可见白斑，最易延误病情，患者常不能早期发现。

本病病因不明，诱发因素包括嗜烟、饮酒、长期带义齿和牙托、龋齿、咀嚼槟榔、慢性机械损伤、乳头状瘤病毒感染、因其他疾病放疗后等。

本病可根据患者的病史、典型临床表现及组织病理学检查进行确诊。病理活检可直接作为确诊依据，必要时可做MRI、CT检查明确肿瘤浸润范围。

原发灶的处理早期高分化的舌癌可考虑放射治疗、单纯手术切除或冷冻治疗。晚期舌癌应根据不同条件采用综合治疗，如放射治疗加手术，或三联(化学治疗、手术、放射治疗)疗法。