甲状腺癌早期时可发生颈淋巴结转移或侵犯甲状腺周围组织，如气管、食管、喉返神经等；随着肿瘤的发展，可经血运转移至肺、骨等器官。

甲状腺癌可分为乳头状癌、滤泡状腺癌、髓样癌、未分化癌，不同病理类型甲状腺癌的临床表现略有不同。

甲状腺内发现肿块是最常见的表现。随着病程进展，肿块增大常可压迫气管，使气管移位，并有不同程度的呼吸障碍症状。当肿瘤侵犯气管时，可产生呼吸困难或咯血；当肿瘤压迫或浸润食管，可引起吞咽障碍；当肿瘤侵犯喉返神经可出现声音嘶哑；交感神经受压引起 Honer综合征及侵犯颈丛出现耳、枕、肩等处疼痛。未分化癌常以局部浸润表现为主。

局部淋巴结转移可出现颈淋巴结肿大，有的病人以颈淋巴结肿大为首要表现。晚期常转移到肺、骨等器官，出现相应临床表现。有少部分病人甲状腺肿块不明显，而转移灶就医时，应想到甲状腺癌的可能。 

髓样癌除有颈部肿块外，因其能产生降钙素、前列腺素、5-羟色胺、肠血管活性肽等，病人可有腹泻、面部潮红和多汗等类癌综合征或其他内分泌失调的表现。

甲状腺癌的发生考虑和颈部放射接触史、基因组不稳定、放射线与雌激素有关，具体如下：

• 颈部放射接触史：早期甲状腺癌分子生物学研究注重颈部放射接触史，一般而言，放射线能够导致染色体断裂，引起基因重排而导致抑癌基因的失效，颈部放射接触史可导致甲状腺良性和恶性结节的发生，并且易引起多灶性肿瘤的发生，儿童更易受放射线接触的影响。

• 基因组不稳定：在基因水平上，甲状腺癌有许多变化，可能提示基因组不稳定是促使甲状腺癌发展的一个重要原因。

• 放射线与雌激素：也可导致基因组的不稳定发生，是甲状腺癌发生的危险因素。

除未分化癌以外，手术是各型甲状腺癌的基本治疗方法，并辅助应用放射性核素(碘-131)、TSH抑制治疗(甲状腺素片、左甲状腺素钠片等)及外放射等治疗。常见的手术方式包括甲状腺次全切术及甲状腺全切术。未分化型甲状腺癌可通过放射外照射治疗。