千年健多年生草本，根茎匍匐，长圆柱形。鳞叶线状披针形，茎较短，叶互生，叶箭状心形或卵状心形。花序生于鳞叶腋内，佛焰苞长圆状椭圆形，开花前卷成纺锤形。花单性同株，花序下部为雌花，上部为雄花。浆果卵圆形，种子长圆形。

千年健草药根茎圆柱形，稍扁、弯曲，长15-40cm，直径0.8-2cm。表面红棕色或黄棕色，粗糙，有多数扭曲纵沟纹及黄白色纤维束。质脆，易折断，断面红棕色，树脂样，有多数纤维束外露及圆形有光泽油点。气芳香，味辛，微苦。

千年健草药具有祛风湿、健筋骨、活血止痛的作用，主治风寒湿痹、腰膝冷痛、拘挛麻木等症，常与地风、老鹳草配伍，也可与川芎、红花等配伍，治跌打损伤、瘀滞肿痛等症。