急性咽炎起病较急，先有咽部干燥、灼热，继有明显咽痛，吞咽时尤重，有时可伴有发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等。检查可见咽喉红肿，黏膜呈急性弥漫性充血，咽后壁淋巴滤泡隆起，表面可见黄白色渗出物。

急性咽炎主要是病毒感染(如柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒等)，和细菌感染(如链球菌、葡萄球菌等)导致，可以通过飞沫和密切接触传染。此外，环境因素如干燥、粉尘、烟雾、有害气体等，也可引起急性咽炎。

无全身症状或症状较轻的急性咽炎，可遵医嘱局部应用对口腔具有清洁杀菌作用的含漱液，例如复方硼砂含漱液，可酌情选用各种含片，例如西瓜霜润喉片。针对病因可适当应用口服抗病毒药或抗生素。

全身症状较重伴有高热者，除上述治疗外，应卧床休息，多饮水及进食流质食物，可经静脉途径应用抗病毒药或抗生素。