先天性腮漏一般指先天性鳃裂瘘管，主要表现为外瘘口持续性或间歇性分泌物溢出，部分患者自觉口内有臭味，较大的完全性瘘管者，进食时有水或奶自瘘孔溢出，继发感染时可出现痿口周围红肿疼痛，有脓性分泌物溢出，且反复发作。

人类胚胎有四对明显的鳃沟和咽囊，相邻鳃沟之间的隆起称为鳃弓，共有5对。在胚胎发育过程中，第1鳃沟形成外耳道，而第2、3、4鳃沟逐渐融合并消失，若第1-4鳃沟中任何一个鳃沟的融合过程发生异常,以致闭合不全，都会形成先天性鳃裂瘘管。

先天性鳃裂瘘管以手术治疗为主，应彻底切除瘘管，尤其是瘘管较细或有分支者，更应警惕瘘管残留及术后复发，如继发感染，应先控制感染，然后进行瘘管切除手术。