花剥苔表现为舌苔多处剥脱，舌面仅存斑驳残存少量舌苔，西医称为地图舌。局部放大后，可见舌面有多处的舌苔剥脱；苔剥之处，可清晰地看到舌质上有丝状乳头的颗粒，颗粒上或少苔，或覆盖有新生的很薄的白苔；剥苔边缘的丝状乳头常有延长，看起来舌苔剥脱的边缘有隆起的白苔。

厚苔剥脱过程中出现局部的舌苔剥脱，常发生于里热证的转折时期，若经治疗后，厚苔局部发生剥脱，剥脱之处的丝状乳头虽然低矮、平坦，但能生出新的白苔，为治疗有效，里热证得到缓解。

局部的舌苔剥脱后，若剥脱处的丝状乳头没有新生的活力，则为脾胃之气虚弱或胃阴不足。