鹅不食草原形态为一年生匍匐草本，微臭，揉碎有辛辣味。茎纤细，基部多分枝。叶互生，倒卵状披针形，顶端钝，基部楔形，边缘有不规则疏齿。头状花序单生叶腋，扁球形，无总花梗。总苞叶2层，椭圆状披针形，花杂性，黄色或黄绿色，全部筒状。雌花位于外围，中央为两性花，花冠管钟状，4裂，雄蕊4，子房下位，柱头2裂。瘦果椭圆形具4棱，边缘有长毛，无冠毛。花期4-8月，果期6-10月。

中药鹅不食草全草长5-20厘米，甚纤细，通常为互相缠绕成团，灰绿色或绿褐色，被柔毛。茎多分支，粗不到0.1厘米，质脆，易碎断。叶细小，干缩成细线状，常破碎不全。气微辛香，有呛鼻感，味苦微辛。

鹅不食草入肺、大肠经，具有散寒通窍、活血散瘀、解毒消肿的功效。

散寒通窍

鹅不食草性温，具有散寒通窍的作用，常与葱白共同配伍治疗风寒感冒、畏寒、头身痛等病症。

活血散瘀

鹅不食草具有活血散瘀的作用，常与香附配伍治疗气滞血瘀所致的疼痛，也可用于治疗跌打损伤所致的肿痛症状。

解毒消肿

鹅不食草具有解毒、消肿、止痛的作用，临床可与徐长卿共同配伍治疗毒蛇咬伤所致的中毒肿胀、疼痛病症。