早发性角膜环起初混浊在角膜上下方，逐渐发展为环形，该环呈白色，通常约1mm宽，外侧边界清楚，内侧边界稍模糊，与角膜缘之间有透明角膜带相隔，也可局限于角膜缘的一部分，而不形成环状，也不伴有血脂异常。

早发性角膜环是一种有遗传倾向的退行性改变，但也与高脂蛋白血症或血清胆固醇增高有关。

早发性角膜环一般无自觉症状，也不会对眼睛产生影响，无需特殊治疗，若伴随高脂血症、高血压或动脉粥样硬化等疾病，需进行进行降脂、降压治疗。