带状疱疹早期，患者常先有局部皮肤感觉异常、痛觉过敏、针刺感、烧灼感、蚁走感等，局部淋巴结亦可肿痛。部分患者同时伴有轻微发热，乏力、头痛等全身症状。2-4天内开始发疹，发疹的部位往往在局部皮肤感觉异常处。最初表现为红斑，数小时内转为丘疹，继而变成水疱。水疱约绿豆大小、表面光滑，疱壁透明、厚而紧张，周围绕以红晕。数个或更多的水痘组成簇状，数簇可汇聚成小片，簇间皮肤正常。水疱成批发生，甚至可彼此相连类似绞股珍珠串，沿周围神经的走向分布成带状。

水痘-带状疱疹病毒是引起带状疱疹的病原体，病毒首先进入上呼吸道黏膜，在局部增殖并进入血液，然后在网状内皮系统中复制，播散到表皮的角质形成细胞和黏膜上皮细胞，引起细胞空泡变性形成水疱，这是病毒引起水痘的过程。水痘痊愈后，仍有病毒潜伏于体内，当某些因素（如创伤、疲劳、恶性肿瘤、病后虚弱、使用免疫抑制剂等）导致患者机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，在皮肤内复制产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛，就会表现为带状疱疹。

带状疱疹具有自限性，通常在发疹后48-72小时内开始抗病毒治疗。可选用核苷类抗病毒药物，如阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦，急性期疼痛可以选择非甾体抗炎药（如双氯芬酸钠）、三环类抗抑郁药（如阿米替林）。早期也可应用糖皮质激素抑制炎症过程，无禁忌证的老年患者可口服泼尼松。此外，早期疱液未破时可外用炉甘石洗剂、阿昔洛韦乳膏或喷昔洛韦乳膏，也可使用紫外线、频谱治疗仪、红外线等局部照射，可促进水疱干涸结痂，缓解疼痛。