通常表现为乳头发红、局部破损、皮肤干燥，可出现大小不等的皮肤裂口，哺乳时容易引起疼痛。轻者只是乳头表面出现裂口，重者局部有渗液、渗血或流脓水，若不及时处理，容易引起乳痈。

乳头皲裂多是由于分娩后未能正确掌握哺乳技巧，婴儿含吮不正确，喂奶时间过长，或过度在乳头上使用肥皂、酒精干燥剂之类的刺激性物品，再加上乳头皮肤娇嫩，容易引起乳头皲裂。

此外，也可能与乳头畸形有关，如乳头内陷，哺乳时不易吸出，导致婴儿用力吮吸，从而引起乳头皲裂。

日常生活中应注意乳头清洁卫生，穿纯棉、宽松、透气性较好的衣物。哺乳时掌握正确的哺乳方法，双乳轮流哺乳，适当延长哺乳间隔时间。并用热毛巾热敷乳头和乳房，可一定程度上缓解疼痛，也可在医生指导下应用维生素E乳进行改善。