环状软骨属于喉软骨，属于单块软骨，与甲状软骨、会厌软骨以及杓状软骨、小角软骨和楔状软骨共同构成喉的支架。

环状软骨位于甲状软骨的下方，由前部低窄的环状软骨弓和后部高阔的环状软骨板构成。环状软骨弓平对第6颈椎高度，是颈部的重要标志之一。环状软骨板上缘两侧各有一杓关节面。在环状软骨弓与板的交界处，两侧各有一圆形的甲关节面。

环状软骨的作用是保持喉气管的畅通，如果外伤或疾病引起环状软骨缺损，常可引起喉及气管狭窄。

环状软骨后方正对第6颈椎下缘，可借此标志认出以下结构：

• 当头部出血暂时止血时，可在此水平于环状软骨两侧，相当于胸锁乳突肌前缘中点处，将颈总动脉压于第6颈椎横突前结节，以达到暂时止血之目的；

• 相当于肩胛舌骨肌与颈总动脉交叉点，在交角内舌下神经降支与第2颈神经的分支组成舌下神经袢，并在交角处发出舌骨下肌群的运动支，可据此将颈深淋巴结分为颈深淋巴结和颈深下淋巴结两组；

• 是喉与气管、咽与食管的交界点；

• 相当于颈交感干颈中节所在的位置。