腰围和腹围区别在于测量位置的不同，测量腰围时需将尺，放在其胯骨上缘与第12肋骨下缘连接的中点（通常是腰部的自然最窄部位），沿水平方向围绕腹部1周，紧贴而不压迫皮肤，在正常呼气末测量腰围的长度，精确至1mm。而测量腹围经髂嵴点的腹部水平围长，孕妇腹围需水平绕脐一周进行测量。

腰围可反映儿童的形态及生长发育，反映腹腔内脂肪堆积程度。可与臀围结合，是衡量中心型肥胖的重要指标。腹围是衡量腹部脂肪量多少和腹肌发达程度的重要指标之一。