舌癌最常见的发生部位是在口腔舌侧缘中1/3部以及此区的舌腹面。早期无任何症状，偶有轻微刺激性痛，此种现象常被患者误认为咬伤而不被重视。可表现为黏膜表面一块边界清楚，范围固定，颜色异常的区域，大多呈红色或红白相间，表面可光滑或呈细颗粒状，多数无溃疡，少数有溃疡。

溃疡发展并向深部肌肉浸润，疼痛逐渐加重。菜花状和肉芽状舌癌呈外突型，浸润性轻。舌肌广泛受侵则舌处于固缩状态，言语及吞咽功能受到严重障碍，唾液外溢，严重口臭系肿瘤坏死所致。

舌癌的病因至今尚未完全明确，多数认为其发生与环境因素有关，如热、慢性损伤、紫外线、X线及其他放射性物质都可成为致癌因素。另外，神经精神因素、内分泌因素、机体的免疫状态以及遗传因素等都被发现与舌癌的发生有关。

通常可根据舌癌的临床表现进行诊断，对早期舌癌，特别是浸润型要提高警惕。触诊对舌癌的诊断比望诊更为重要。此外为了明确诊断，应送病理活检。

早期高分化的舌癌可考虑单纯放疗，手术切除。晚期舌癌应采用综合治疗，根据患者的情况，采用放疗加手术，或化疗、手术加放疗等方法。