珍珠菜为多年生草本，高40-100cm。全株被黄褐色卷曲柔毛。根茎横走，淡红色。茎基部带红色，不分枝。叶互生，长椭圆形或阔披针形，长6-16cm，宽2-5cm，两面散生黑色粒状腺点。

总状花序顶生，花密集，常转向一侧，后渐伸长；苞片线状钻形；花萼分裂近基部，裂片卵状椭圆形，先端圆钝，周边膜质，有腺状缘毛。

花冠白色，长5-6mm，基部合生部分长约1.5mm，裂片狭长圆形，先端圆钝；雄蕊内藏，花丝基部合并贴生于花冠基部，被腺毛；子房卵珠形，花柱稍粗，长3-3.5mm。蒴果近球形，直径2.5-3mm。花期5-7月；果期7-10月。

珍珠菜的根呈圆柱形，下部多有侧根，主根直径2-5mm；根上部表面粉红色，下部渐变至黄棕色或棕色，须根或须根断裂后的痕迹明显。

珍珠菜具有清热利湿、活血散瘀、解毒消痈的功效。主治水肿、热淋、黄疸、痢疾、风湿热痹、带下、经闭、跌打骨折、外伤出血、乳痈、疔疮、蛇咬伤。常用根或者全草；外用适量，鲜品捣烂敷于患处。