牙结石初期较软，因逐渐钙化而变硬，外观呈白色、棕色或黑色，可分为龈上结石和龈下结石。龈下结石牙肉眼不可见，需用探针或X线检查可见。结石过多可刺激牙龈，导致牙龈萎缩，出现牙龈出血、牙齿松动等症状。

牙结石是由牙齿表面附着的食物残渣及唾液中的矿物质、坏死脱落的上皮细胞、白细胞等与黏液素以及涎蛋白和脂类混合形成的。口腔卫生习惯不良、常吃细软精细食物、摄入蔗糖过多等都是诱发牙结石的重要因素。

主要根据患者的临床表现，以及在口腔内见到牙结石作出诊断。龈下结石可通过探针或X线检查来进行诊断。

保持口腔良好的卫生，坚持刷牙漱口，可将刚开始沉积于牙面的牙垢、牙结石及时刷掉。要少吃精细食品，或吃后必须刷牙漱口。还可采用超声波治法去除牙结石，如龈上洁治法、龈下刮治疗法等。