瞳孔是眼睛虹膜中央的空洞，普通光线下直径约为2.5-4mm，双侧瞳孔等圆等大。正常人的瞳孔对光线刺激反应灵敏，当手电筒光线照射时，双侧瞳孔立即缩小，光源移开后瞳孔迅速恢复原状。对于两侧瞳孔直径呈持续性大于5mm者，为瞳孔扩大。

临床上瞳孔扩大部分情况下可见于生理现象，如青少年瞳孔较大，兴奋状态或在暗处瞳孔放大。但大多属于病理现象，如昏迷患者双侧瞳孔扩大，对光反应消失并伴有生命体征明显变化，常为临终前瞳孔表现；枕骨大孔疝患者双侧瞳孔先缩小后扩大，直径超过5mm，对光反应迟钝或消失；应用阿托品、可卡因类药物时双侧瞳孔可扩大超过5mm，可伴有阿托品化的一些表现；另外还见于颅脑外伤、颅内压增高、中毒、双侧动眼神经、视神经损害、脑炎、脑膜炎、青光眼等疾病。