生地黄原植株为多年生草本，支根数条，纺锤形或条状，外皮浅红黄色，干时内部变黑。茎直立，四棱形，无毛或微有白色卷毛。叶对生，最上部叶有时互生；叶片卵形至卵状披针形，基部楔形、圆形或心形，边缘具细锯齿，稀为重锯齿。圆锥花序大而疏散，被腺毛；花萼5深裂，裂片卵圆形；花冠褐紫色，上唇长于下唇；雄蕊4枚，退化雄蕊近圆形。蒴果卵圆形，近无毛。花、果期4-7月。

生地黄为地黄的干燥块根，切片入药，呈类圆形或不规则的厚片。外表皮棕黑色或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。切面棕黑色或乌黑色，有光泽，具黏性。体重，质较软而韧，不易折断。气微，味微甜。

生地黄具有清热凉血、养阴生津的功效，具体分析如下：

清热凉血

生地黄性寒，归心、肝、肾经。可用于高热、烦渴等病症，多配伍玄参、麦冬、金银花等药物；治血热毒盛，发斑发疹，斑疹紫暗，甚至神情恍惚，说胡话，常配伍水牛角、赤芍、牡丹皮等药材。

养阴生津

生地黄归肝经，可以治疗阴虚内热，潮热骨蒸，常与知母、麦冬、地骨皮等配伍；治疗夜热早凉，可配伍青蒿、鳖甲、知母等；治疗阴虚津伤，肠燥便秘，常与玄参、麦冬配伍。