乳腺癌早期表现是患侧乳房出现无痛、单发的小肿块，患者常在无意之中发现。肿块质硬，表面不光滑，与周围组织分界不清楚，在乳房内不易被推动，随着肿瘤增大，可引起乳房局部隆起。

若累及Cooper韧带，可使其缩短，而致肿瘤表面皮肤凹陷，形成“酒窝征”。

邻近乳头或乳晕的肿瘤侵入乳管，可使乳管缩短，把乳头牵向癌肿一侧，进而可使乳头扁平、回缩、凹陷。肿块继续增大，可堵塞皮下淋巴管，引起淋巴回流障碍，出现真皮水肿，皮肤呈“橘皮征”。

乳腺癌发病原因不明，乳腺是多种内分泌激素的靶器官，如雌激素、孕激素及泌乳素等，其中雌酮及雌二醇与乳腺癌的发病有直接关系。乳腺癌的高危因素包括家族病史、月经初潮年龄早、绝经年龄晚、不孕及初次足月产的年龄大者，以及长期应用口服避孕药或雌孕激素替代疗法。

本病根据病史、体格检查及辅助检查可以确定诊断。病理活检为诊断乳腺癌最可靠的方法，此外，还可选用其他检查进行辅助诊断，影像学检查可见乳房内有占位，肿瘤标志物(如癌胚抗原、单克隆抗体CA15 -3和铁蛋白)升高。

手术切除是乳腺癌的主要治疗方法，除非病人不能耐受手术或肿瘤已经侵犯周围重要血管，否则都可采用手术方法。此外，还有化疗、放疗、免疫治疗、激素治疗以及生物治疗等，具体治疗和药物需根据患者具体情况而定。