颠茄为多年生草本，高1-1.5m，根粗大，茎直立，上部多分枝，下部淡紫色，微有毛。叶在茎下部互生，茎上部叶大小两片连生，有短柄；叶片卵形或椭圆状卵形，长5-22cm，宽35-11cm，先端渐尖，全缘，脉上有白柔毛。花单生于叶腋，下垂，花梗长2-3cm，生白色腺毛；花冠筒状钟形，淡紫褐色，长2.5-3cm，5浅裂；花萼钟状，5深裂，三角形；雄蕊5，较花冠稍短；子房2室，花柱伸出花冠外，柱头2浅裂，胚珠多数。浆果球形，具宿萼，成熟时紫黑色，有光泽，内含多数种子，扁肾形，有网纹。花期6-8月。果期7-9月。

颠茄药材性状为根圆柱形，直径0.5-1.5cm，浅灰棕色，有纵皱纹；细根易折断，老根木质，棕黄色，形成层环纹，明显，髓部白色。茎扁柱形中空，黄绿色或紫绿色，幼茎有毛。完整叶片卵状椭圆形，先端渐尖，基部渐狭，全缘。叶黄绿色，叶柄长。质薄脆；叶腋有花或幼果；浆果球形，绿色或棕色，内含多数扁肾形种子。

颠茄具有解痉，镇痛的功效，常用作抗胆碱药，用于解痉、止痛、止分泌等，如可应用于胃及十二指肠溃疡、胆绞痛、恶心、盗汗、流涎等症。