野生金不换原植物为多年生草本，根须状，茎直立或下部平卧，高15-40厘米，一至数回两叉分枝。顶端常具生殖芽，落地成新苗。叶纸质，略成四行疏生，具短柄；叶片披针形，长1-3厘米，宽2-4毫米，先端锐尖，基部渐狭，楔形，边缘有不规则尖锯齿，中脉明显。孢子叶和营养叶同形，绿色。孢子囊横生于叶腋，肾形，淡黄色，光滑，横裂。孢子同形。

野生金不换药材茎呈方柱形，长短不等，直径1-4毫米，表面紫色或黄紫色，有纵沟纹，具柔毛；质坚硬，折断面纤维性，黄白色，中内有白色的髓。叶多脱落或破碎，完整者展平后呈卵圆形或卵状披针形，长2.5-5厘米，宽1-2.5厘米，先端钝或尖，基部渐狭，边缘有不规则牙齿或近全缘，两面近无毛，下面有腺点；叶柄长约1.5厘米，被微柔毛。

假总状花序微被毛，花冠脱落；苞片倒针形，宿萼钟状，黄棕色，膜质，有网纹，外被柔毛，内面喉部被柔毛。宿萼内含小坚果。搓碎后有强烈香气，味辛，有清凉感。

野生金不换性平，味辛、甘、微苦，有小毒。归肺、大肠、肝、肾经。具有清热解毒、生肌止血、散瘀消肿的功效，可用于肺炎、肺痈、劳伤吐血、痔疮便血、白带、跌打损伤、肿毒、水湿膨胀、溃疡久不收口、烫火伤等病症。