手指生蛇头疮初起指尖有针刺样疼痛，随着脓腔内压力增高，疼痛也会愈来愈强烈。当指动脉被压，疼痛可转变为搏动性跳痛，患肢下垂或轻击指端时加重。随腔内压力增大，血液供应阻碍，指头由红肿转呈黄白。此时多伴有发热、乏力等全身症状。后期神经末梢受压和营养障碍而麻痹，疼痛反而有所减轻。脓腔可自行破溃，创口经久不愈。若不及时治疗，可发展为慢性骨髓炎，导致手指功能缺失。

手指生蛇头疮主要是由于手指外伤或甲沟炎经久不愈，导致脓液在手指脓腔内聚集，导致手指肿胀，脓腔压迫手指动脉，引起指骨缺血、坏死，从而出现相应的症状。

手指生蛇头疮早期肿胀不明显时，可在专业人员指导下，用热盐水浸泡，并悬吊前臂，平放患手，给予敏感的抗生素，以金黄散敷贴患指。若患指剧痛、肿胀明显，伴有全身症状，应及时切开引流，以免发生指骨坏死及骨髓炎。若脓肿即将破溃或已经破溃，可在将破或已经破溃处做切开和扩创，放置橡皮条引流，随后全身应用抗生素。