舌可以划分为舌尖、舌根和舌体三部分。舌后1/3为舌根，位于界沟后方，舌根也被称为后部或沟后部，位于腭舌弓的后方，朝后对向咽部，接近垂直位。

舌有感觉味觉、协助咀嚼、吞咽食物和辅助发音的功能。舌为司味之窍，声音之机。舌的主要功能是主司味觉和辅助发音而表达语言。故舌根参与发音、吞咽、味觉功能的形成，而且舌根的前后位置可直接影响喉咽腔的前后径，如果口底肿胀等原因使舌根后移，将使咽腔缩小，严重时可封闭咽腔。