舌头上的白色絮状物考虑是舌苔，正常情况下均匀散布在舌面，由胃气向上熏蒸胃中谷气、食浊，凝聚于舌面而形成。正常的舌苔一般是薄白均匀，干湿适中，舌面的中部和根部稍厚。

辨舌苔着重观察舌苔的色泽、润燥、厚薄等方面的变化。当舌苔过白、厚重而黏腻时，为湿热所致，是湿浊偏盛的病证。白苔所主一般病情较轻，预后较好，但白苔中的白砂苔、白霉苔却是危重症的表现，其中白砂苔提示里有热结，白霉苔则为正气衰败的征象，苔白如积粉、舌质紫绛为瘟疫凶险之证。