天麻子植株常绿灌木或小乔木。茎粗壮，不分枝，幼时表面密被黄色星状毛或稍具脱落的灰黄色柔毛。茎髓大，白色，纸质。叶大，互生，聚生于茎顶。叶柄粗壮，圆筒形。托叶膜质，锥形，基部与叶柄合生，有星状厚茸毛。叶片纸质或薄革质，掌状5-11裂，倒卵状长圆形或卵状长圆形，全缘或有粗齿，上面无毛，下面密被白色星状茸毛。

中药天麻子茎髓呈圆柱形。表面白色或淡黄色，有浅纵沟纹。体轻，质松软，稍有弹性，易折断，断面平坦，显银白色光泽，中央有空心或半透明的薄膜，纵剖面呈梯状排列，实心者少见。

天麻子性微寒，味甘、淡。归肺、胃经。有清热利水、通淋下乳功效，主治淋证涩痛、小便不利、水肿、黄疸、湿温病、小便短赤、产后乳少等。