类风湿关节炎患者常有几周到几个月前驱症状，如疲倦乏力、低热、 体重减轻、胃纳不佳和手足麻木刺痛等。早期最先出现关节肿胀疼痛，开始可为酸痛感，在早晨睡醒后出现关节僵硬或全身发紧感，活动一段时间后症状即可缓解或者消失，通常掌指关节或指间关节先发病。

类风湿关节炎病因不明，可能与环境、遗传、细胞、病毒感染、性激素及神经精神状态等因素有关。寒冷、潮湿、疲劳、创伤、营养不良、精神因素等通常是本病的诱发因素，但多数患者常无明显诱因可查。

目前尚无针对类风湿关节炎的特效治疗方法，治疗目的是保持关节结构和功能完整性。预防关节外表现，延缓病情进展，减少残疾发生，提高患者的生活质量。

可指导患者适当休息，加强营养。加强锻炼，保持关节结构和功能的完整。也可在医生指导下应用糖皮质激素，如醋酸泼尼松等减轻关节疼痛、肿胀，也可应用甲氨蝶呤等药物，必要时也可采取手术治疗。