冬葵子原植物为二年生草本。茎直立，圆柱形，多分枝，被星状长毛或近无毛。叶互生，托叶被星状柔毛；叶肾形或近圆形，掌状5-7浅裂，裂片卵状三角形，基部心形，边缘有钝牙齿，两面疏被糙伏毛或近无毛。花小，常簇生于叶腋；花瓣倒卵形，淡红色或白色。果实扁圆形，熟时各心皮彼此分离，且与中轴脱离，心皮无毛，淡棕色。

冬葵子以植株的干燥种子入药，种子呈扁球状盘形。外被膜质宿萼，宿萼钟状，黄绿色或黄棕色，有的微带紫色，先端5齿裂，裂片内卷，其外有条状披针形的小苞片3片。

冬葵子味甘，性寒，归大肠、小肠、膀胱经。具有利水通淋、滑肠通便、通经下乳的功效，可用于治疗淋病、水肿、大便不通、乳汁不行等病症。