粉草也称为甘草，为多年生草本，茎直立，基部带木质，被白色短毛和刺毛状腺体。单数羽状复叶互生，叶柄长，托叶早落；小叶卵状椭圆形，基部通常圆形，两面被腺鳞及短毛。夏日叶腋抽出总状花序，花密集；花萼钟状，被短毛和刺毛状腺体；蝶形花冠淡红紫色。荚果条状长圆形，常密集，有时呈镰状以至环状弯曲，密被棕色剌毛状腺体。种子2-8粒，扁球形或稍肾形。花期6-7月；果期7-9月。生于向阳干燥的钙质草原、河岸沙质土等地，主产于内蒙古、山西、甘肃、新疆等地。

甘草成品药材以外皮细紧、有纵沟、红棕色、质坚实、粉性足、断面黄白色者为佳。

粉草即甘草，味甘，性平，归心、肺、脾、胃经。具有益气补中、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性等功效。清热解毒宜生用，补中缓急宜炙用。