白芍植株为多年生草本，高50-80cm，根肉质粗肥，圆柱形或略呈纺锤形。茎直立，上部有分枝。叶互生，花单生于花茎分枝顶端和腋生，栽培者多为重瓣，白色、粉红色，倒卵形，花药黄色，蓇葖果3-5，卵形长约2cm，先端钩状，外弯，无毛。

白芍除去外皮的干燥根，切成片状后用文火炒至微黄，即为炒白芍。其形如白芍切片，为类圆形或椭圆形的薄片，表面微黄色或淡棕黄色，有的可见焦斑；切面形成层明显，可见稍隆起的筋脉纹呈放射状。质坚脆，断面类白色或淡红棕色。有焦香气。

炒白芍药性缓和，具有寒性暖和、养血敛阴的功效，能柔肝和脾、止泻，主要用于肝旺脾虚所致的肠鸣腹痛、泄泻或长时间的泻痢、腹痛喜按喜温等症。

芍药反藜芦，一般不宜配伍。另外对于阴柔寒凉、阳衰阴寒内盛、中满者，忌用，具体应在医生指导下使用。